وفقًا لتقديرات منظمة العمل الدولية لا يزال هناك 152 مليون فتى وفتاة يعملون في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك 73 مليون منهم يعملون في المهن التي تشكل تهديدًا خاصًا لصحتهم ونموهم البدني. السبب الرئيس هو أن الوالدين لا يستطيعان وحدهما إعالة الأسرة.
صدّقت جميع الدول الأعضاء في منظمة العمل الدولية، البالغ عددها 187 دولة، على اتفاقية مناهضة أسوأ أشكال عمل الأطفال. وقالت منظمة العمل الدولية إنه في تاريخ المنظمة الخاصة التابعة للأمم المتحدة البالغ 101 عامًا، كانت هذه أول اتفاقية يقف وراءها جميع الأعضاء. كانت دولة تونجا الصغيرة في المحيط الهادئ هي آخر دولة تنضم إليها.